由中共广东省委宣传部、广东省新闻出版广电局、中共广州市委宣传部、广州市文化广电新闻出版局主办，南方出版传媒股份有限公司、广东新华发行集团、广州新华出版发行集团等单位承办的“南国书香节”品牌始创于1993年，2007年“南国书香节”与“羊城书展”开始二展合一。
2008年省委宣传部开始主导书香节,统筹各方力量和资源共同参与，充分调动新闻媒体的积极性，成功营造了读者爱书、读书、尚书的良好氛围，为广大读者奉上了一场精彩快乐的文化盛宴。2009年“南国书香节”被中宣部和新闻出版总署评为“全国全民阅读活动优秀项目”。2010年每年举办一次“南国书香节”被列入《广东省建设文化强省规划纲要》，成为广东文化强省建设十项工程的重要组成部分。
书香节以广大青少年为主要对象，每年在固定的时间、地点举办，以阅读为主题，以呈现阅读时尚、营造书香氛围为主线，运用互联网+概念，通过系列图书展销、丰富多彩的文化活动、优秀文化展示和全省联动，让广大读者在浓郁的文化氛围中受感染、受熏陶、尽情阅读。经过多年的实践和探索，作为广东文化强省建设的龙头品牌项目，一年一度的南国书香节已经形成了党委政府倡导、专家指引、社会推动、媒体支持、基层参与的全方位、立体式工作机制，已经由单一的图书交易活动，发展成为写书人、编书人、售书人、读书人、评书人、藏书人的盛大节日，成为集出版成果展示、出版物展销、文化活动举办、全民阅读推广于一体的文化盛会，成为深受南粤大地广大人民群众喜爱的阅读嘉年华，成为党委政府推动全民阅读、提升广东文化形象的重要平台，成为华南地区的文化高地和价值坐标。